【公園遊びの正解】当たっても痛くない。ボーネルンドの「ソフトソーサー」を3年使ってみて

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「週末、せっかく子供と公園に来たのに、フリスビーが顔に当たって泣かせてしまった……」「プラスチック製の硬い遊具は、周りの人に当たらないかヒヤヒヤして全力で遊べない」「子供が運動に苦手意識を持ってしまったらどうしよう……」

40代。平日は仕事の重圧と戦い、ようやく訪れる週末。私たちは「良きパパ」として、全力で子供と向き合いたいと願っています。しかし、限られた貴重な親子時間の中で、「怪我」や「近隣トラブル」というノイズに思考を奪われるのは、もったいない機会損失です。

今回は、筆者が子供が2歳ごろから使い続け、もうすぐ5歳になる現在も現役で活躍しているボーネルンド(Volley社)の「ソフトソーサー」を紹介します。3年ほどの使用経験をもとに、実際に感じたメリットと注意点をまとめます。

安価なプラスチック製のフリスビーは、確かによく飛びます。しかし、それらは硬く、エッジが鋭いものも少なくありません。不意に顔や体に当たれば、痛みだけでなく「怖い」という記憶が残ってしまうこともあります。

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1. きっかけは「痛くない」という一点

ソフトソーサーを選んだ理由も、まさにこの一点でした。高密度なスポンジ素材(特殊ウレタン)でできており、握ればクニュッと潰れ、顔に当たっても「ポフッ」と音がするだけで痛みはありません。実際、2歳から今まで3年近く使ってきましたが、顔や体に当たって痛がったことは一度もありません。

硬いものが飛んでくると、子供は本能的に目を閉じたり顔を背けたりしてしまいがちです。しかしソフトソーサーなら「当たっても大丈夫」という安心感があるからか、うちの子は最後までしっかり目で追って、手を伸ばそうとする様子が見られました。何度も繰り返しトライできることが、上達につながっている実感があります。

住宅街の小さな公園や、少し混雑した広場で遊ぶことも多いのですが、万が一コントロールを誤って誰かに当たってしまっても、大きな怪我をさせるリスクが低い(もちろん注意は必要です)という安心感があります。プラスチック製の遊具を使っていた時よりも、気持ちの上で余裕を持って遊べるようになりました。

スポンジ特有の重みと空気抵抗で、飛び方が完全には安定しません。予測できない軌道を追いかけることになるので、こちらもそれなりに体を動かすことになります。結果的に、親側もいい運動になっているという副次的な効果を感じています。

3年ほど使ってきた中で、気をつけている点をいくつか挙げます。

水濡れ:スポンジ状の素材のため、水に濡れると重くなり、飛び方のバランスが崩れます。乾燥にも時間がかかるため、池の近くや前日の雨でぬかるんだ地面での使用は避けるようにしています。
保管場所:柔らかい素材で折りたたんでも一瞬で元の形に戻るため、玄関やバッグの隙間などにしまいやすい点は便利です。子供が「公園行きたい」と言い出した時にすぐ取り出せる場所に置いておくと、出かける準備がスムーズになります。